Por Greta Ortega
¿Qué es lo que más caracteriza a Bob Dylan? Por mucho tiempo, Dylan fue visto como un mesías de la música “folk”, pero no precisamente por su habilidad musical, sino por su narrativa. Una narrativa cruda, crítica y, en la mayoría de casos, desafiante.
Highway 61 Revisited[1] es sin duda uno de los álbumes más influyentes en la historia de la música y la carrera de Dylan, pero también es la demostración magistral de que Robert Allen Zimmerman no era sólo un poeta con conciencia social que criticaba todo a su paso y aun así era considerado “la voz de una generación”, también es un músico de primera.
Desde el primer segundo en este LP, nos topamos con una obra maestra “Like a Rolling Stone”. Considerada una de las mejores canciones de la historia del Rock; esta canción lo tiene todo, la narrativa crítica, cruda, cínica y desafiante tan característica de Dylan, y una musicalización casi celestial, enérgica y extensa. La canción que marcó el fin de una era y el comienzo de otra en la historia de Bob Dylan, que nos habla sobre cómo es tenerlo todo y perderlo todo. Y que lanza una frase como bomba “How does it feel, to be without a home, like a complete unknown, like a rolling stone?”
La mayoría de las críticas o los que hablan de este álbum lo ponen como “Like a Rolling Stone y 8 canciones más, ese es Highway 61”, siendo esto no en forma despectiva hacia las demás canciones, sino recalcando el impacto que “Like a Rolling Stone” tuvo, tiene y seguirá teniendo. Aunque lo que viene después, es sumamente interesante.
“Tombstone Blues” marca este ritmo animado, el caos que regresa a Dylan o Dylan regresando al caos. Un Dylan inclinado al Blues, empapado de Rock, cansado de que se le tomara como un portavoz y de tocar las mismas canciones que la gente pedía, un Dylan cínico y atrevido como sus mismas letras.
Otra cosa tan característica de Dylan, sus baladas. A lo largo de su carrera hemos visto esta misma fórmula una y mil veces. “It takes a lot to laugh, it takes a train to cry” no es la excepción. Aunque con un tono de Blues completamente, acomoda letras con una profundidad emocional y con una narrativa cruda que te eriza la piel.
“From a Buick 6”, después de bajar el ritmo por unos minutos, Dylan ataca de nuevo con esta pieza, pegajosa, enérgica y con letras juguetonas que crean un ambiente divertido con ánimos de baile.
Pero sólo Dylan puede tomar un momento de diversión y alegría para darle un giro crítico y brutal, tan natural. Aquí es donde llega “Ballad of a Thin Man”, tan misteriosa e inquietante, ahondando en la complejidad de la sociedad, pero, sobre todo, existe la “teoría” de que fue escrita para un periodista, al que Bob se refiere como Mr. Jones. La canción deja un sabor amargo y una atmósfera de malestar, el malestar de Dylan hacia los periodistas, sus críticas sociales y la frustración que expresa, no sólo consigo mismo, también con su alrededor, no es algo exclusivo de “Highway 61 Revisited”, en realidad siempre hemos visto a ese Bob Dylan, es probablemente el único que conocemos.
Aunque, por otro lado, tenemos al romántico Dylan. “Queen Jane Approximately” no es exactamente una canción de amor, pero refleja el romance en las letras poéticas, que, acompañadas de hermosas melodías, le dan un peso diferente a la introspectiva de Dylan y lo muestra como el compositor sumamente hábil que es.
Posteriormente llega el himno, la canción que le da el título al álbum “Highway 61 Revisited”. Una de esas canciones con un ritmo divertido, así como sus letras. Dylan nos lleva a un recorrido por una de las carreteras más enigmáticas de los Estados Unidos. La carretera que atraviesa desde la natal Duluth, Minnesota de Dylan, hasta Nueva Orleans, y que fue una importante ruta en el tránsito de personas afroamericanas. Esta misma ruta, es denominada como “la vía principal del blues”, ya que pasaba por los lugares de nacimiento y hogares de los músicos de blues más influyentes, como Muddy Waters; la misma carretera en donde ocurrió el accidente automovilístico de la “emperatriz del blues” Bessie Smith, un accidente que la dejó con lesiones graves que causaron su muerte. Dylan admite en su libro de “Crónicas: Volumen 1”[2] que siempre se sintió conectado a esta carretera y que todo su viaje había comenzado ahí.
Casi llegando al desenlace de este álbum, nos encontramos con “Just Like Tom Thumb ‘s Blues”, una reflexión sobre la vida acompañada de un sutil arreglo musical. Fascinante, una vívida experiencia al entrar en el camino tan desconocido de la vida y sufrir múltiples decepciones. Una canción que es tan simple como compleja, como la vida misma y la historia que Dylan cuenta.
Todo esto para llegar al final, a la obra maestra, extensa y surrealista. “Desolation Row” es probablemente una de esas canciones al final de un álbum de Dylan que te dejan reflexionando. Tal como “It’s All Over Now, Baby Blue” hizo con el álbum “Bringing All Back Home” publicado en marzo de 1965 o “Sad-Eyed Lady of the Lowlands” en el cierre de “Blonde on Blonde” en el 66. “Desolation Row” es una pieza por sí sola dentro de este álbum, una imagen de una sociedad en decadencia, una historia con personajes complejos y acomplejados.
Aunque sabemos que este álbum se grabó en pocas sesiones de estudio, seis para ser exactos, que tuvieron lugar en Columbia Recording Studios en Nueva York del 15 de junio al 4 de agosto, Highway 61 Revisited[3][4] fue publicado el 30 de agosto de 1965. Si bien, 1965 fue un año demasiado productivo para Dylan, publicando dos álbumes con sólo unos meses de diferencia; siempre fue un músico preparado, necesitando pocas tomas en cada canción e innovando en cada una de estas composiciones. El proceso no fue sencillo, la gente enfurecida por el cambio “radical” en el aspecto y el sonido alimentó un efecto de transición que era inevitable para alguien de la talla de Dylan.
En general, este álbum es complejo y marca la evolución de una de las mentes más grandes en la historia de la música y la literatura, un portavoz partidario de la paz y la igualdad, pero sobre todo de la libertad de expresión. La discografía entera de Dylan es una telaraña de complejidad que invita a su público a reflexionar y cuestionar desde su persona hasta su entorno.
[1] Sony Music Entertainment. (2018). Highway 61 Revisited (1965). . COLUMBIA and “Walking Eye” Recuperado de https://www.bobdylan.com/albums/highway-61-revisited/
[2] Dylan, Bob. (2004). Chronicles: Volume one. New York: Simon & Schuster Paperbacks
[3] Monterrey Rock. (13 de julio 2023). Highway 61 Revisited: El Mítico Álbum de Bob Dylan que Redefinió la Música. . Monterrey Rock Recuperado de https://monterreyrock.com/2023/07/highway-61-revisited-el-mitico-album-de-bob-dylan-que-redefinio-la-musica/
[4] Cornejo K. ,Juan Ignacio . (Miércoles, 30 de Agosto de 2023). Bob Dylan Highway 61 Revisited. . Rockaxis Recuperado de https://www.rockaxis.com/rock/clasico/24805/highway-61-revisited-bob-dylan/